「たらこ」と「めんたいこ」はともに「すけとうだら」の卵が原料です。すけとうだらは、鮮魚としてはあまり馴染みがありませんが、ちくわやかまぼこなどの練製品の原料としても知られています。「たらこ」は「たら」の子であるため、「たらこ」。また、韓国ではすけとうだらのことを「明太＝ミョンテ」と言うため、その「明太」の子を唐辛子や調味液に漬け込んだものを「明太子（めんたいこ）」と呼ぶようになりました。たらこは古くは安くて庶民的な食材で、「たらこ煮」は戦後まで東京では代表的な総菜のひとつだったと言われています。たらこ煮は、ひと口大に切ったたらこを、醤油と酒、砂糖で調味して煮付けたもので、ぱっと花開いたような見た目が特徴的です。